Publié le 11/02/2000 | Andrée BRASSENS

La Violette a son bateau … et son capitaine

Toulouse : Canal du Midi

Une Carcassonnaise éprise de Toulouse est à la barre de la Maison de la violette, sur le canal du Midi. L’ancienne capitaine de l’armée de l’air a réalisé son rêve : faire voyager l’image de la Ville rose sur l’eau.

A Toulouse, la maison de la Violette va bientôt jeter l’ancre sur le canal du Midi, à proximité de la gare SNCF Matabiau. La maison ou le bateau de la violette. On peut déjà l’apercevoir, quai SaintSauveur, où sont amarrés le Capitole et la péniche de Médecins sans frontières. C’est là que le Vulcain, autrefois baptisé Arche de Noé par une compagnie théâtrale, a été restauré. Un chantier naval de deux mois pour redonner de nouvelles couleurs au fleuron de la flotte Shell. En 1930, les premières péniches motorisées sonnèrent le glas des péniches tractées par les chevaux sur les chemins de halage. Marron à l’origine puis rouge et noir, le Vulcain arbore aujourd’hui les couleurs de la fleur fétiche de la Ville rose.

Passionnément violette

Même l’ancre du Vulcain est violette. Comme la violette en améthyste qu’Hélène Vié, la propriétaire du bateau, porte à son cou. Violette aussi la bague à son doigt et le chemisier de soie. Hélène Vié ne se lasse pas de la teinte douce et du parfum délicat de la fleur. Elle éprouve dit-elle «une vraie passion à son égard». Depuis son installation à Toulouse en 1986, elle lui voue toute sa vie.

Il y a d’abord eu le Jardin d’Hélène, un atelier de création florale installé à la Côte-Pavée.

Il y a eu ensuite son engagement au sein de l’association, les Amis de la violette. Puis encore l’ouverture du kiosque sur les allées FranklinRoosevelt et les voyages à l’étranger (Portugal, Angleterre, Etats-Unis) «pour faire voyager l’image de Toulouse». Hélène Vié est un fin stratège. Si on trouve la violette à l’aéroport Toulouse- Blagnac, à la gare SNCF, sur les aires d’autoroute, on le lui doit.

Ouverture le 20 février

Restait à occuper les voies navigables. Hélène qui ne se sent bien que sur l’eau a choisi le canal du Midi. Comment rêver meilleur endroit pour promouvoir Toulouse, surtout depuis que le canal a été classé patrimoine mondial de l’humanité ! La Maison de la violette ouvrira ses portes le 20-février.

«Après deux années de tracasseries, je lance un appel aux différentes commissions de sécurité. Je voudrais ouvrir avant la fin de la saison de la violette fraîche qui se situe fin mars», s’exclame Hélène Vié.

Cette artiste dans l’âme a dû batailler sur le plan administratif pour concrétiser son projet.

«La mairie de Toulouse et Voies Navigables de France m’ont apporté un soutien formidable», précise-t-elle aussi. Le 20 février, c’est la fête de la violette. Hélène espère accueillir ses premiers touristes et les Toulousains sur le ponton du Vulcain. Il embaumera la violette, comme de bien entendu.

La Maison de la violette sera située entre le bateau Occitania et le pont Riquet.

On y trouvera un atelier de création florale (fleurs séchées et bouquet de fleurs fraîches) et tous les produits dérivés de la violette : du linge brodé par des artisans toulousains aux bijoux

ciselés dans la Ville rose. «Il s’agit de sortir des sentiers battus et de présenter des produits nouveaux qui rajeunissent l’image de la violette», souligne Hélène Vié. Une dizaine de producteurs vont d’ores et déjà travailler dans ce sens pour séduire entres autres les jeunes.

Hélène Vié a dans ses cartons des projets de coloriage, parfumés à la violette.

Le bateau a été aménagé pour recevoir des groupes de 60-personnes. L’idée étant de travailler avec les opérateurs de voyages et les hôteliers. «C’est un véritable défi économique», précise le capitaine du Vulcain qui préfère parler de maison de la Violette, plutôt que de musée. Films vidéo retraçant l’histoire de la violette, expositions et créations sur place sont au programme. Hélène Vié a un souhait : ouvrir sa maison aux scolaires dans l’avenir.